就像只有和凶猛的敌人战斗才算得上强大，在困难的考试中取得好成绩才能算得上聪明, 一个又大又穷的部落, 简直没有比这更好的能表现出他瑞尔的才干的地方了，虽然同时和他留在这里的还有另其他六名曾经是俘虏的少年, 但其中有两个是他的朋友，他们都承认瑞尔是他们之中最强的。这个部落除了瑞尔的舍友, 还有五六十名兽人也前往人类和撒谢尔的土地学习了差不多半年，当他们的亲人和其他认识的部落人都来迎接他们的时候, 那蜂群一样的凶猛确实让人吃惊, 不过只要想想他们带回来的物资，工具准确地说是武器对这个部落的意义, 那么也理所当然。
除了他们这些孩子, 还有两名狼人也留在这个部落, 他们什么都不用干，只要在这里就是撒谢尔关注这些少年们的证明，瑞尔他们几个到跟他们合得来而且条件稍微不错的同学家里去住，那两名狼人则由这个豹族部落的族长亲自招待。瑞尔对他们并不羡慕，他今天中午见到了那两个大个子，他们也在抱怨这个部落对待食物的方式简直像野人。
“我嘴里淡得都想去舔石头了, 这才两天他们这么缺盐”
“缺。”另一个狼人皱着眉嚼一根嫩树枝， “水晶宫里的盐一头牛就能换来不少，几乎没有杂质，而且也很咸, 但他们先换了武器。”
“武器”先头说话的狼人问，“他们和附近哪个部落开战了”
“鲁拉。”他的同伴说。
“死了几个”
“两边加起来好几十个，然后就不敢打了。”嚼树枝的狼人说，“他们被我们的武器吓到了一锄头下去胸骨就断了，脖子剩一半的样儿想起来都要做噩梦，大多都是死得很难看，只有运气最好的家伙来得及留下两句话。”
“怕了”
“不。”那名狼人露出轻蔑的笑，“如果他们有更多的武器，能做到每个人，连女人和孩子手里都能握着匕首上去杀敌，他们就能赢得任何战斗这些蠢货是这么想的。只不过每个部落都跟自己的邻居一样聪明，比如他们至少知道农具比武器便宜得多。”
那两名狼人发现了路过的瑞尔，然后把他们叫了过去，问了两句他们的状况，然后告诉他们晚上睡觉的时候注意点。
瑞尔的朋友瞪大了眼睛，“有人会袭击我们”
瑞尔已经攥紧了自己身上的袋子，那两名狼人说话的时候是看着他说的。
“没人会真的袭击你们。”狼人说，“除了你们那小身板儿，他们对你们身上的任何一样东西都有兴趣。越是见不着的，他们越觉得是好东西，明白了吗”
“我明白了。”瑞尔点头。
他的朋友有点吃惊地看着他，大概是因为他的沉稳太不同于过去，瑞尔抬头看着那两名狼人，说“我知道该怎么做。”
那两名狼人是他们这些学生的保护者，但在别人的部落里，他们能够保证的只是没有人会故意伤害他们，如果真有谁脑子有病，不顾后果对学生或者这两个狼人下了手也只能等着人类和撒谢尔来人讨回公道。这是出门在外要懂得的道理，他们只是来做客的，连这个部落出来的人都过得不怎么样呢。
狼人们的警告当天晚上就应验了，天黑没多久，就有人摸了瑞尔的身，他在黑暗里默不作声，由着对方把他不离身的袋子拽走，仿佛自己是个死人。在对方离开草屋的时候，瑞尔借着微弱的星光看见了对方的背影，他一动不动地盯着他，从对方的头顶看到脚下，直到外面传来沉重的扑地声，还有压抑不住的嘶嘶呼痛声，他才翻了个身，偷偷笑了起来。
瑞尔那个晚