提拉学着其他人转过身，在春日的长风中用力挥动着它，热烈的颜色在阳光下简直要灼痛人的眼睛，也燃烧起人心中的激情。提拉感受着风中的阻力，和有力掌握的踏实感，他终于感觉到，自己已经踏入了洪流。
授旗仪式本身的环节并不算繁琐，战争的理由和意义在这一个月中早已被重复再重复，所有的装备都已发下，行装也已背到背上，接下来就是出发。
被红色的旗帜所引领的数千人马沿着曲折的道路向前行进，犹如势不可挡的潮流。
当这支队伍行经撒谢尔，狼人们的骑兵也已整整齐齐排列在路边，他们的铠甲在阳光下闪闪发亮，坐骑神态凶猛，长刀斜挎，头盔下的利眼如锋。他们的视线与不断通过的人类和兽人短暂接触，彼此都是沉默。与这支整装的骑兵相比，这些身负长枪的士兵们经过持续的行军后，除了人数，似乎无论装备还是精气神都远不如这支威名远播的边境强军，但连他们自己都有些不敢置信的是，他们即将直面强兽军的数万大军，狙击数倍于己的敌人，将他们拦阻，包围，甚至击溃。
漫长的步兵人流通过之后，领队的伯斯将视线放在了随后的辎重队伍上。
不到两天的路程，即使加上设伏和等待的时间，人类和狼人的联合队伍的粮草负担也不能算重，他们的战斗力量完全不包括马，盔甲也不在装备之中，加上人类制造干粮的技艺又极其讲究，他们用背包就能装下三天的口粮，可谓轻装简行。而在后面这支沉重的车队大部所装载的，是真正能在战争中发挥决胜作用的重型武器。
伯斯转头对斯卡说，“和过去有点不同。”
在这支队伍到达之前，他们的族长已经回到了部落。
“跟去年相比”斯卡问。
“是的。”伯斯说，他仍旧注视着从他面前经过的车队，“更精细，也更复杂。”
伯斯看着通过眼前的车队，在那些驽马所拉的板车上，乌光锃亮的精短炮体毫不掩饰地呈现在他们面前，毫不尖锐的外形，却散发出令人不能直面的杀意伯斯有些不确定这只是自己的想象，还是真的工匠在制造过程中的意志显现。
“我曾经以为它们是多么巨大的玩意。”斯卡说。
“第一次看到它们的时候，我完全无法想象它们真正的力量。”伯斯说，“它们是由非常坚硬的金属制造而成，但本身并不沉重。”
“确实不重，”斯卡说，“一个人就能扛着它走。”
伯斯看向车队更后面用双头大马拉着，半人高的车轮承载着，厚厚的茅草垫着大车上堆叠的成排木箱。去年随着人类的小队一起来到战场上的，也是同样的箱子。
“一个人扛起那种炮，五个人带着这些炮弹，其余人用那种叫做枪支的武器警戒和杀伤靠近的敌人”伯斯说，“在山地上，无论在上还是在下，只要炮弹还有，他们就几乎是无敌的。”
“几乎。”斯卡平静地说。
伯斯有些疑惑地看着自己的族长。
“到底会发生什么事，谁说得准呢”斯卡说，“连远东术师都不能保证。”
人类和狼人的队伍进发的时候，拉塞尔达的强兽军也加快步伐通过了一片丘陵和砂砾原，正在渡河，朝横亘在赫克尔和这片荒凉地带间那道天然屏障前进。
帕德拉看着正在涉水的队伍，有些焦躁地看了一眼天空。
他们已经走了三天，仍未穿过这片地区。而在三天前，他进入萨满们所在的大车时，刚上车就看着数块通讯石在他面前碎裂，那是来自帝都的讯息，指示着隐藏在密匣中关于战事的占卜结果。无论过去还是现在，预言总是不