“阿兄欲将少年骑调回，今年冬季的围猎，就要靠你们新骑兵给曹氏撑场面了。顺便去见识一下公孙氏的部曲。”
“诺。”
“等到围猎结束，就去西盖马找高句丽人练练手。可以装扮成鲜卑人的模样。”
“诺。”不就是搞事吗，他最擅长了。
廿七领了命令就出去了，留给阿生一个依旧跪在寒风中的曹榛。
阿生揉了揉太阳穴，她现在觉得烛火太过灼眼，于是索性披件披风，抱个手炉走出帐篷。
天空似乎被压得很低，即便是阳光也难以驱散这种辽阔的压抑敢。曹大姑娘就跪在帐篷前的草地里，旁边立着根枯黄的狗尾巴草。阿生俯下身去摸了摸侄女的小手，冰冰凉。
“为什么要糟蹋自己的身体伤在儿身，疼在父母，这不是世家子认错的方式。”
小姑娘的眼眶就红了“阿榛本就不是珍贵的。没有二叔和父亲的宠爱，阿榛就只是一介庶女。”
“别人的宠爱就像镜花水月，只有自己的，才是自己的。”
“可我作为曹氏长女，总归是要联姻的。若是娘家强于夫家，就靠父亲的宠爱；若是夫家强于娘家，就靠丈夫的宠爱，有什么不对吗”
“别人凭什么宠爱你呢是你长得好看，还是你会奉承或是长于人情往来，或是有德行，或是有一技之长，人有真本事就总会有人欣赏的。这个丈夫欣赏不来，我们换一个就是了。你不是常常自称是曹氏长女吗改嫁的余地我还是能够应承你的。”
曹榛垂着头，一下一下地抽鼻子。“我知道错了，等安郎回来，我就给他赔罪。二叔不要不见我。”
阿生将手炉递给她“你这孩子，总是在不该自卑的地方自卑，不该自傲的地方自傲。”
“二叔”曹榛被她自己的婢女搀起来，裹上外套，还有些站不稳，“是什么意思”
“对上谄媚，对下傲慢，是让人不齿的。你若是对沓安有两分现在的谨慎，对我有两分当时的骄傲，那才是让人高看一眼。”
“二叔是在笑话我吗”
阿生捋了捋曹榛的头发“克制本性，所以让人高看，有什么不对吗你也十一岁了，好好想想这些道理。”
冬雪落下，遍地白花。
幽州就进入了最为艰难的冬季。寒冷不是最大的敌人，民间快速普及的火炕技术使得辽东半岛的冻死率一年比一年低。饥饿也不是最大的敌人，今年是个大有年，而无论是辽南的曹氏还是郡北的公孙氏，所收的佃租都不至于让人活不下去。
真正的大麻烦，来自少数民族的寇边。自然环境的恶劣，造成了北地残酷的生存竞争。春夏秋三季，大家各自生产；冬天，就互相劫掠。
在这种大环境下，幸福的猫冬是不存在的。
村民们忙着加固防御工事，骑兵们忙着当斥候和抢别人，家丁们忙着训练和演习，就连阿生和曹操孩子们，也得骑马拉弓上猎场。能不能猎到猎物还是其次，骑马射箭还是辽东豪族之间最主要的交际活动。
至少，是曹家和公孙度之间最主要的交际活动。
公孙度今年三十多岁，比曹操曹生稍大一些，长得也是符合当世审美的阳刚模样，只是眉眼间带着点郁气，显示他的不如意。
“簌簌。”半枯黄的灌木丛中传来轻微的响动。阿生眉头一皱，身体已经自发地搭弓射箭。“噗嗤”一声，草叶间就没了响动。曹家的两个僮仆乐呵呵地